31. mars 1951 ankom M/T «Vardaas» Dunkerque. I den franske havnebyen skulle tankskipet fra Arendal bytte deler av mannskapet. En av dem som mønstret på var Ingebrigt Olsen. Ingebrigt var førstereis og nyutdannet radiotelegrafist. Før Ingebrigt mønstret på, regnet han med at arbeidet ville gå som en lek. Etter ankomst skjønte han imidlertid at den første tiden ville bli ganske så utfordrende.
Ingebrigt Magne Sigmunsen Olsen ble født 18. juni 1932 på Solbakken i Troms. Høsten 1949 begynte han på Arendal Sjømannskole. Sammen med 24 medelever tok han utdannelse som radiotelegrafist. Våren 1950 fikk Ingebrigt sitt vitnemål, men det var først året etter han mønstret på sitt første skip.
Til Dunkerque for påmønstring
Arnt J. Mørland i Arendal var et av flere rederier som trengte folk. Om bord i «Vardaas» var det behov for en motormann, en messegutt og en radiotelegrafist.
En vårdag i 1951 var Ingebrigt og to andre på vei til Dunkerque. I skipsavisen Vardaas Posten skrev Ingebrigt litt senere om sitt første møte med det store tankskipet.
Drømmer om brytere og knapper
Etter ankomst dro Ingebrigt til radiorommet for å få litt oversikt over sitt nye arbeidssted. Da han gikk inn, ble han straks litt nervøs. «Da jeg åpnet döra til radiorommet og fikk et overblikk over innholdet, var det ikke fritt for at jeg fölte meg litt matt i knærne.»
Det var blitt sent. Etter en lang reise dro Ingebrigt til køys, men det ble ingen god natt. «Jeg kan ikke si at jeg sov noe særlig godt den kommende natt, for hele natten var jeg plaget av ville drömmer om brytere og knapper i alle variasjoner.»
Dagen etter stod Ingebrigt tidlig opp. Radiotelegrafisten han skulle avløse var fortsatt om bord, og Ingebrigt brukte anledningen til å få litt undervisning. I løpet av noen timer hadde Ingebrigt fått opplæring i bruk av de forskjellige apparatene. Han så nå mer lyst på tilværelsen, men det skulle ikke vare særlig lenge.
Første telegram
Den erfarne radiotelegrafisten forlot snart skuta, og Ingebrigt var nå alene om ansvaret for radiotjenesten om bord. Ikke lenge etter gikk «Vardaas» fra kai og satte kurs for Rotterdam. Etter noen timer kom kapteinen inn til Ingebrigt for å få sendt ut noen telegrammer. Da ble det plutselig alvor.
«Dette var förste gang at min streker og prikker skulle bæres ut på eterens vinger, og jeg begynte uvilkårlig å skjelve. Helt ubevisst begynte jeg å trykke på de forskjellige knapper og brytere og da jeg etter en stunds forlöp kom til meg selv igjen, fant jeg ut at alle telegrammene var kommet vel av sted.»
Etter å ha fått sendt sine første telegrammer tenkte Ingebrigt at det verste nå var overstått, men noen døgn senere skulle han få en ny utfordring.
Stille krabbens sult
Etter et kort opphold i Rotterdam satte «Vardaas» kurs for Hamble utenfor Southampton i England. Over den Engelske kanal møtte tankskipet på litt sjø, og slingringen fikk den unge radiotelegrafisten til å kjenne seg litt uvel.
«Jeg kjempet tappert imot, men det varte ikke lenge för jeg måtte «gi hals» for å stille krabbenes sult.» Sjøsyken fortsatte og det skulle gå fra vondt til verre.
«Riktig ille ble det ikke för kapteinen kom med noen telegrammer som jeg skulle sende, men da nådde mitt livs lidelser klimaks.» Heldigvis nådde «Vardaas» snart roligere farvann. Sjøsyken forsvant og Ingebrigt så plutselig lysere på tilværelsen.
Livets lyse sider
Fra England gikk turen videre til Houston i USA. Vår gikk over til sommer, og i juni ankom «Vardaas» Sydney i Australia. Ingebrigt var nå kommet godt inn i arbeidsrutinene. I tillegg ble han ikke lenger sjøsyk.
Den unge radiotelegrafisten mente nå han var kommet over det verste. Og i Vardaas-Posten avsluttet han sitt innlegg i mer optimistiske ordlag. «Arbeidet mitt liker jeg bare bra, og for hver gang jeg har overvunnet en vanskelighet, får jeg inntrykk av at livet også har sine lyse sider.»
Skipsavisene på KUBEN
Ingebrigt Olsen sine opplevelser som førstereis, skrev han ned i Vardaas Posten sitt juninummer i 1951. Avisen ble sendt til Færvik skole i Arendal, men er i dag en del av rederiarkivet til Arnt J. Mørland som oppbevares på KUBEN i Arendal. I dette arkivet finnes det en arkiveske med flere skipsaviser. Skipsavisene stammer fra M/S «Ravnaas», M/S «Kvernaas», M/T «Jomaas», M/T «Vardaas» og M/T «Tromaas». Blant avisene ligger også enkelte skoleaviser som ble sendt til skipene. Avisene dekker perioden fra 1948 til 1955 og gir et unikt glimt inn i hverdagen til sjøfolkene som seilte i utenriksfart rundt 1950. På arkivportalen.no kan du få en mer detaljert oversikt over hva arkivet inneholder. Arkivet er tilgjengelig på KUBENs lesesal.
Skrevet av Gaute Christian Molaug arkivar og formidler, Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv DA-1175, Arnt J. Mørland 01 04, KA0900-550s – Arendals Offentlige Sjømannsskole NRd L0001
