Mandag 10. mai 1993 var en historisk dag. For første gang skulle Setesdal få oppleve et offisielt kongebesøk. Kong Harald V og dronning Sonja skulle besøke fem kommuner og være i Setesdal i to dager. Programmet var omfattende og nøye planlagt. For å rekke alt måtte en være nøye med tiden, men allerede i starten holdt det på å gå galt med tidsskjemaet.
Rundt 10:30 landet kongeparet på Kjevik lufthavn i Kristiansand. Den første kommunen som skulle besøkes var Iveland. For å komme dit skulle en kjøre gjennom Vennesla. I Vennesla hadde det imidlertid samlet seg hundrevis av barnehagebarn og skoleelever langs veikanten. Dermed måtte bilkortesjen ned med farten. Minuttene gikk, og først 10 minutter forsinket ankom kongeparet kommunehuset i Iveland. Til tross for en hektisk start, kom kongebesøket til å bli en stor suksess. At kongeparet kom til Setesdal denne dagen var ikke tilfeldig. Dronning Sonja var nemlig invitert til å åpne det nye museumsbygget til Setesdalsmuseet.
Invitasjon til museumsåpning
20. september 1991 la bistandsminister Grete Faremo ned grunnsteinen til det som skulle bli Setesdalsmuseet sitt nye sentralbygg på Bjugsbakk i Valle kommune. Museumsbygget skulle koste 15 millioner kroner og var en storsatsing for kulturlivet i Setesdal.
For å krone verket, ble dronning Sonja invitert til å åpne det nye museet. Det skal ha vært museets styreformann Kirsten Bråten Berg som lanserte ideen. I februar 1993 kom det svar fra Slottet. Dronningen ville gjerne åpne det nye museumsbygget, men kongen ville også ha et ord med i laget. Han hadde foreslått at de samtidig kunne besøke flere steder i Setesdal. Dermed var det duket for Setesdals første offisielle kongebesøk.
Første kongebesøk
Ikke siden Olav den hellige skal ha herjet i dalføret på 1000-tallet, skal Setesdal ha hatt kongebesøk. Riktignok hadde både kong Haakon VII og kong Olav V vært innom Setesdal i ulike sammenhenger.
Under åpningen av Sørlandsbanen i 1938 var kong Haakon VII og kronprins Olav innom Vatnestrøm stasjon i Iveland. Kronprinsen skulle også komme tilbake til Setesdal som konge. I 1975 gjestet han NM på ski i Flatebygd i Evje. Våren 1993 ønsket imidlertid kongeparet et offisielt kongebesøk der de fikk sett mer av Setesdal. Det ønsket fikk de oppfylt.
Ønsket velkommen til Iveland
Første stopp for kongeparet var administrasjonsbygget til Iveland kommune. Her ble de tatt imot av ordfører og varaordfører, to barn fra 1. klasse som skulle overrekke blomster til gjestene, samt hundrevis av festkledde mennesker som ønsket kongeparet velkommen. Programmet i Iveland var kort, men innholdsrikt.
I løpet av 20 minutter ble det holdt flere taler, spilt korpsmusikk og sunget nasjonalsang. Kongeparet fikk også tid til å gi sine signaturer til en stein i kommunens mineralsteinsamling. Deretter satte kongeparets bilkortesje kurs for Setesdal Mineralpark i Evje og Hornnes kommune.
Omvisning i mineralparken
På vei nord-vestover ble det satt fart for å ta igjen tapt tid. Ifølge journalistene som fulgte bilkortesjen viste speedometeret over 90 km/t. Rundt 12:00 ankom kongeparet mineralparken. Også her ble de tatt godt imot av ordfører og flere hundre fremmøtte. Og også her fikk de blomster av to av kommunens yngste innbyggere.
Etter flere taler var det tid for omvisning. Omvisningen skulle etter planen kun vare noen minutter, men steinsamlingen fanget kongeparets interesse. Først etter en halv time kom kongeparet ut av den underjordiske steinverdenen på senteret.
Neste stopp for kongeparet var Revsnes Turisthotell i Bygland kommune, der 90 gjester var innbudt til lunsj. Som i de andre kommunene, ble kongeparet ønsket velkommen til kommunen av ordføreren.
I Bygland ble det også kransnedleggelse ved minnesmerke over de som falt under andre verdenskrig. Deretter var det tid for en ny biltur, og 15:25 ankom kongeparet Rysstad i Valle kommune. Her skulle kongen og dronningen overnatte. Det var også i Rysstad det nye museumsbygget lå som skulle åpnes.
Høytidelig museumsåpning
Over 1 000 mennesker hadde møtt frem ved Setesdalsmuseets nybygg for å overvære begivenheten. Utenfor museet fikk kongeparet blant annet få oppleve stev og dans. Deretter ble museet offisielt åpnet av dronning Sonja.
Inne på museet fikk kongeparet omvisning. De fikk se museets draktutstilling, og de fikk se flere kunstverk med motiver fra Setesdal. Klokken 18:00 var det offisielle programmet på museet ferdig. Dagen for kongeparet var imidlertid ikke over.
To timer senere var det tid for festmiddag i Soknehuset på Rysstad der 174 gjester var invitert. På menyen stod blant annet Setesdalssuppe og moltekrem. Gjestene ble også underholdt av noen av Setesdals mest kjente kunstnere deriblant folkemusikerne Kirsten Bråten Berg og Hallvard T. Bjørgum og dikteren Paal-Helge Haugen.
Først 23:00 var selskapet over og kongeparet kunne trekke seg tilbake til overnattingsstedet Bjørgum. Dagen etter skulle nye steder besøkes.
Fra Valle til Bykle
Første stopp på kongebesøkets andre dag var Sylvartun der gullsmeden Marianne Berg og folkemusiker Hallvard T. Bjørgum skulle vise rundt. Deretter gikk turen til Valle sentrum, der både skolebarn og eldre fra sykehjemmet var møtt frem for å ta imot kongeparet. Etter overrekkelse av blomster og gaver, fortsatte ferden til Rygnestadtunet der kongeparet fikk se nærmere noen av Setesdals eldste bygninger.
Rundt 11:45 forlot kongeparet Rygnestad og bilkortesjen kjørte inn i Bykle kommune. Også her skulle kongeparet få oppleve et gammelt bygg.
Utenfor rådhuset i Bykle ble kongen og dronningen ønsket velkommen av ordfører og varaordfører, og overrakt blomster av to førsteklassinger. Utenfor bygdas sykehjem ble kongeparet innbudt på kaffe og kaker. Deretter gikk turen til Bykle kirke som skal ha blitt bygd rundt 1620.
I kirken ble kongeparet ønsket velkommen av biskop Halvor Bergan. De fikk også høre både orgelspill og sang. Fra Bykle kirke gikk turen til Bykle gjestegård der kongeparet ble servet lunsj.
I Bykle fikk kongeparet også besøke en lokal bedrift. 10 minutter var avsatt til en omvisning hos vindusprodusenten Bykle Vindu A/S. Derfra dro følget videre til Hovden, der kongebesøket ble avsluttet på Hovden Badeland.
Etter to dager var den 240 kilometer lange kongeferden over. For både kongeparet og ikke minst for alle de som hadde møtt opp for å møte de kongelige, hadde det vært en minnerik opplevelse. På KUBEN i Arendal er noen av minnene fra kongebesøket bevart.
Avtrykk etter kongebesøk på KUBEN
Kommunen i Setesdal var aktivt med i planleggingen av kongebesøket i 1993. I flere kommunale arkiv finner en derfor spor etter besøket. Det gjelder blant annet i arkivet etter Setesdal interkommunalt politisk råd, kalt KA0940i-180 – Setesdal interkommunalt politisk råd. I dette sakarkivet ligger en mappe med blant annet møtereferater, programutkast, innbydelser, brev og en meny. Arkivet er registrert på arkivportalen.no og tilgjengelig på KUBENs lesesal. Kongebesøket er også dokumentert gjennom mange pressefoto. Både fotoarkivet til Agderposten og Fædrelandsvennen oppbevares på KUBEN.
Skrevet av Gaute Christian Molaug, arkivar og formidler, Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv KA0940i-180 – Setesdal interkommunalt politisk råd E01 L0002
Agderposten 10.05.1993
Fædrelandsvennen 21.09.1991, 11.05.1993, 12.05.1993
Setesdølen 02.08.1991, 12.02.1993
