En augustdag i 1962 ankom M/S «Concordia Sky» Palermo på Sicilia. Lasteskipet fra Haugesund skulle de neste dagene ligge i dokk i den italienske havnebyen. For den 17 år gamle jungmannen Dag Albert Witzøe Molaug ga det mulighet for en scootertur til ferieparadiset Mondello.
Mondello ligger i en bukt rundt en mil fra Palermo. På 1800-tallet var området preget av sumper og malariaepidemier. Flere tiltak ble satt i verk for å tørke ut området og bekjempe sykdommen. I starten av 1900-tallet ble det også satset på å utvikle Mondello til et villastrøk, og det ble satset på turisme. Innsatsen lyktes.
Et kjent turistmål
Flere villaer og hoteller i jugendstil ble bygget. Samtidig ble det anlagt badeanlegg, og flere restauranter vokste frem. Det tidligere sumpområdet ble gradvis omformet til en attraktiv badeby.
I 1962 var Mondello kjent for sin lange hvite sandstrand og det asurblå havet. Det var dette ferieparadiset Dag og flere av hans skipskamerater ønsket å få oppleve.
Til fjells
I Palermo leide sjøfolkene scootere. For å komme seg til Mondello, måtte de kjøre over fjellet Monte Pellegrino. For Dag og resten av sjøfolkene var det en opplevelse i seg selv.
«Vegen gikk i sikksak oppover, og utover strakte Middelhavet seg så langt öyet kunne rekke. Det å se Middelhavet slik gjennom bartrær, hvite og röde roser og hundrevis av andre blomster i alle slags farger, er et syn som tar pusten fra en.» Slik beskrev Dag kjøreturen i et brev hjem.
På toppen av fjellet lå det en restaurant, der tok de en matpause. Blekksprut stod på menyen. Ifølge Dag smakte det bedre enn navnet skulle tilsi.
Etter restaurantbesøket kjørte de videre. «gjennom en liten barskog og ut på et platå hvor en kunne beundre det blåeste hav og den blåeste himmel jeg noen gang har sett og langt nede til venstre strakte Mondello lido´s hvite strand seg. Dette synet gjorde oss ferdige til å dra videre i en fart.»
Etter fjellturen kjørte de langsetter stranden, men de var ikke de eneste på strandtur. «Vi kjörte langs strandvegen, hvor hundrevis av biler stod parkert, til vi fant et lite smutt-hull hvor vi kunne sette fra oss syklene våre.»
Nede på stranden var det ikke bare de hvite sandkornene og det blå havet som fanget sjøfolkenes oppmerksomhet.
Øya i kryss
«På veg til nærmeste «oase» tittet vi gjennom det röde og gulmalte spilegjerdet langs hvilke alle badehyttene stod plassert og så fagre piger sittende under fargerike parasoller så «öya» gikk ganske i kryss på «Ola-nordmann». Slik beskrev Dag sitt første møte med strandlivet i Mondello.
Sjøfolkene koste seg i den brennhete sola. De var også ute og prøvde badevannet, men der ble de ikke lenge. «Enten var det noen som rodde på oss eller vi fikk en av disse badeballene i hodet, så vi fant ut at det var bedre på en restaurant.»
Iskald Tuborg
På restauranten ble de servert kald øl, og utover kvelden og inn i de sene nattetimer ble det drukket mye.
«Stemmer og musikk löd under palmene, der vi satt i kveldens andre «oase» og helte i oss iskald Tuborg.»
Gjennom kvelden og deler av natten gikk sjøfolkene fra bar til bar. Til slutt hadde de fått nok. Men det ble ikke overnatting på noe hotell.
Overnatting under en palme
Da det ble tid for å legge seg, la sjøfolkene seg under en palme i den varme sommernatten. Der ble de liggende til en mann kom å vekte dem på morgenkvisten. Sjøfolkene hadde nemlig forvillet seg inn i en privat hage.
Mannen som eide hagen, ble heldigvis ikke sint. Dag og de andre ruslet videre mens de lo og pratet om nattens hendelser. Så gikk turen tilbake til «Concordia Sky» som snart var klar for nye oppdrag. På KUBEN i Arendal finner man imidlertid avtrykk etter sjøfolkenes scootertur til Mondello i 1962.
Brev fra en ung sjømann
Brevene Dag sendte hjem fra sjøen er i dag del av en brevsamling kalt PA-3081, Molaug, Dag Albert Witzøe, sjømann. Brevsamlingen strekker seg fra 1960 og frem til 1981, og inneholder brev Dag skrev til sin familie som sjømann om bord på ulike fartøy. På arkivportalen.no kan du få en mer detaljert beskrivelse av hva brevsamlingen inneholder. Arkivet er tilgjengelig på KUBENs lesesal.
Skrevet av Gaute Christian Molaug arkivar og formidler, Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv PA-3081, Molaug, Dag Albert Witzøe K01 L0001
https://it.wikipedia.org/wiki/Mondello besøkt 19.05.2026
