”Vi gikk da sammen til et Huus hvor man kunde faae Fruentimmer. Vi fik hver vort og hver sit lille Værelse og Seng. Jeg gikk med stor Hidsighed tilværks;”. En skulle kanskje tro at sitatet er hentet ut av en erotisk roman med flere skrivefeil, men det er det ikke. Skildringen er skrevet rundt 1848, miljøet er Arendal i begynnelsen av 1800-tallet, og forfatteren er ingen ringere enn juristen og poeten Conrad Nicolai Schwach. (Arkivref: PA-2672, Schwach, Conrad Nicolai, Y01, Manuskript).
Conrad Nicolai Schwach ble født på Ringsaker 28. mars 1793. I 1820-årene ble han i samtiden regnet som en av landets største poeter. Det var også i disse årene han bodde i Arendal, der han fungerte som advokat. Med personer som Morten Smith Dedekam i omgangskretsen fikk han innpass i selskapslivet til det øverste sjiktet av Arendals borgerskap. I 1830 dro han videre til Trondheim, før han endte opp som sorenskriver i Skien, der han også døde den 9. september 1860. I 1848 skrev han det selvbiografiske manuskriptet ”Erindringer af mit Liv (indtil Ankomsten til Trondhjem, 1830”. Schwach fikk imidlertid aldri gitt ut dette verket, og først i 1992 ble en forkortet utgave publisert. I artikkelen ”Erindringer af mit Liv” skrevet av Kyrre Thorsnes, kan du lese mer om manuskriptets historie.
Manuskriptet utgjør i dag et eget arkiv og oppbevares på KUBEN i Arendal. I 2016 ble det tatt inn i Norges dokumentarv. Manuskriptet består av 548 nummererte sider, og I tillegg kommer over 50 sider bilag som er stukket inn på ulike steder. Bilagene består av dikt, partiturer, vitnemål, korrespondanse osv. Erindringene dekker perioden 1790-1830, og er en av få kjente førstehåndsberetninger av livet i Norge før, under og etter 1814. Arkivet er registrert på arkivportalen.no.
