I juni 1973 ble Hove leir på Tromøya utenfor Arendal forvandlet til et samlingspunkt for idrettsglade funksjonshemmede fra hele landet. Rundt 45 deltakere møttes for en uke med trening, konkurranser og fellesskap – et initiativ som skulle vise seg å bli starten på en lang tradisjon med idrettsleirer på Hove. Bakgrunnen for leiren var et byjubileum.
I 1973 fylte Arendal 250 år. En jubileumskomite var satt ned for å fylle jubileumsåret med innhold. En av aktivitetene komiteen ønsket seg, var en idrettsleir for funksjonshemmede. De henvendte seg derfor til Arendal og Omegn Helsesportslag – Aust-Agders første idrettsklubb for bevegelseshemmede.
Aust-Agders første
Vinteren 1965 tok Ungdomsklubben for handicappede i Arendal kontakt med Aust-Agder Bedriftsidrettskrets. Ungdomsklubben ønsket et idrettstilbud til sine medlemmer.
18. februar 1965 inviterte bedriftsidrettskretsen til møte. Til stede var blant annet representanter fra Norges vanførelag og Blindeforbundet, ulike idrettslag og Arendal kommunale idrettsråd. Alle var positive til ideen.
17. oktober 1965 ble Arendal og Omegn Helsesportslag etablert. Dermed hadde Aust-Agder fått sin første idrettsklubb for funksjonshemmede. Det var imidlertid langt fra Norges første.
De første norske
Allerede 3. november 1892 ble Oslo Døves Sportsklubb stiftet. På begynnelsen av 1900-tallet ble det etablert lignende foreninger i de større byene. De døve var pionerer innen organisert idrett for funksjonshemmede. Først etter andre verdenskrig (1940-1945) ble det etablert idrettslag for flere grupper av funksjonshemmede.
På 1950-tallet lanserte Statens Ungdomskontor- og Idrettskontor (STUI) begrepet «helsesport». Samtidig begynte kontoret å arbeide målrettet for å få på plass tilbud til ulike grupper av funksjonshemmede.
Informasjonskampanjer, kurs og ikke minst økonomisk støtte, skulle legge grunnlaget for flere lokale helsesportslag. Helsesportslagene skulle legges under Norges Mosjons- og Bedriftsidrettsforbund (NMBF). På 1960-tallet ble det etablert helsesportslag i ulike deler av landet.
Blant de første var Kristiansand og Oddernes Helsesportslag, som ble etablert i november 1960. Fem år senere var turen kommet til Arendal. På nyåret i 1966 kunne Arendal og Omegn Helsesportslag invitere til lagets første trening i gymsalen til gymnaset på Tyholmen. Samme år ble landets første sommerleir for funksjonshemmede arrangert på Tromøya.
Et sommerparadis
Fra 7. til 14. august 1966 deltok 44 funksjonshemmede ungdommer på sommerleir på Hove. I strålende sommervær kunne ungdommene delta i aktiviteter som badminton, bueskyting og volleyball.
Leiren ble arrangert av Norges Vanførelag og Norges Idrettsforbunds utvalg for bedrifts- og helsesport. De neste somrene ble lignende stevner arrangert på Tromøya. Målet var å gi ungdommene en uforglemmelig ferieopplevelse.
Fra 17. til 24. juni 1973 ble det også arrangert en annen leir for funksjonshemmede. Den leiren ble arrangert av Arendal og Omegn Helsesportslag. Til forskjell fra de tidligere sommerleirene, skulle denne ha fokus på intens trening og idrettslige konkurranser. I tillegg skulle en under leiren eksperimentere med ulike øvelser for utviklingshemmede.
Fra rekreasjon til handikappidrett
Som medarrangør hadde Arendal og Omegn Helsesportslag, under ledelse av formann Inger Barth, fått med seg det nyetablerte Norges Handicapidrettsforbund. For å gi deltagerne best mulig trening, ble noen av landets beste instruktører hentet til Hove. Blant dem var vektløfteren Vidar Johnssen, som hadde tatt gull under Paralympics i Tel Aviv i 1968.
Til å hjelpe til med arrangementet, fikk helsesportslaget også god hjelp av blant annet Lions Club, Norsk Folkehjelp, Røde Kors Hjelpekors, Undervannsklubben, Arendal og Grimstad Rideklubb, Arendal Lotteforening og bedriftsidrettskretsen.
Etter flere dager med trening, ble leiren avsluttet med konkurranser. Flere av deltagerne slo sine personlige rekorder. Idrettsleiren ble en suksess. Det skulle bli mange idrettsleirer på Hove de neste årene. Flere av dem er dokumentert i Arendal og Omegn Helsesportslag sitt arkiv oppbevart på KUBEN.
Handikappidrett på KUBEN
I arkivet etter Arendal og Omegn Helsesportslag, PA-1500 – Arendal og Omegn Helsesportslag, ligger det blant annet korrespondanse, resultatlister og foto fra lagets idrettsleirer på Hove. Arkivet inneholder også møteprotokoller og regnskap, og strekker seg fra oppstarten i 1965 og frem til 2011. Arkivet er registrert på arkivportalen.no og tilgjengelig på KUBENs lesesal.
Skrevet av Gaute Christian Molaug arkivar og formidler, Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv PA-1500 – Arendal og Omegn Helsesportslag E4 L0001
Theien, Iselin: Moderne tider. Arendal 1900-2022.
Agderposten 26.01.1966, 07.05.1973, 16.06.1973, 18.06.1973, 19.07.1973
Fædrelandsvennen 09.08.1966, 18.06.1973, 23.06.1973, 27.06.1973
Lindesnes 04.05.1960
Sørlandet 26.04.1960, 01.11.1960
Tiden 19.06.1973
Vestlandske Tidende 23.02.1965
https://snl.no/paraidrett besøkt 13.10.2025
