Fredag 1. juli 1932 gikk den 14 år gamle Kari Hammer om bord i en kystrutebåt i hjembyen Kristiansand. Reisen gikk til sommerferiens store høydepunkt – Sundet sommerleir for unge piker utenfor Risør. I bagasjen hadde hun en dagbok som skulle bli hennes faste følgesvenn gjennom sommeren. I denne skrev hun flittig ned opplevelsene fra de seks ukene borte fra hjemmet: Menneskene hun møtte, daglige gjøremål, små hemmeligheter, hva hun spiste, og et nøye regnskap over sine utgifter.
Sundet sommerleir åpnet dørene for første gang i 1929 og bygget på det amerikanske Summer Camp-konseptet. Her skulle jenter i alderen 10 til 16 år tilbringe hele sommeren med et sunt og godt ferieopphold kombinert med undervisning i svømming, livredning, tegning og maling. Initiativtakerne til leiren var søstrene Meta og Helene Hansen fra Lillesand.
Sundet sommerleir for unge piker
I tre år hadde Meta Hansen vært ansatt som lærerinne ved den eksklusive Sea Pines Camp for Girls i Cape Cod utenfor Boston. Meta Hansen mente at en lignende leir ville passe utmerket i Norge.
I 1928 kjøpte hun en herskaplig villa med over 30 rom, samt flere mindre bygninger i Sundet utenfor Risør. Villaen var blitt bygget som landstedet til skipsreder og konsul J. W. Prebensen i Risør i 1844, men 90 år senere skulle den bli omgjort til et populært sted for jenter fra bemidlede familier fra hele landet.
Livet på sommerleir
Etter en lang båtreise fra Kristiansand til Risør, med flere stopp underveis, ankom Kari Hammer endelig sommerleiren på Sundet. Fra kaia i Risør ble hun kjørt med bil til leiren, hvor hun fikk spise kveldsmat sammen med de voksne på Sundet.
For å ta seg av jentene hadde søstrene Hansen ansatt kvinnelige rådgivere som både underviste og fungerte som trygge voksne under oppholdet. En av disse var den 22 år gamle Magnhild Stenersen fra Sarpsborg, som skulle få stor betydning for Kari denne sommeren. Manghild ble en som Kari så opp til og som passet på at hun hadde det bra.
Den første natten ble det lite søvn da Kari valgte å sove på en balkong, i stedet for å dele rom med mange 11-åringer. Dagen etter fikk hun plass på et rom i andre etasje i hovedbygningen. Her delte hun rom med jevnaldrende Åse Bull Willoch fra Drøbak. Kari beskrev det som «det peneste værelset i huset», med egen balkong. Rommet gav jentene navnet «Transitt». Også de andre soveværelsene fikk fantasifulle navn som «Berget det blå», «Huskestua», «Mølla», «Gjøkeredet», «Solstua» og «Faresonen».
Dagene på Sundet fulgte faste rutiner. Hver morgen begynte med gymnastikk, før jentene deltok i aktiviteter som friluftsliv, svømming, livredning og sang. Om kvelden var det ofte jentene selv som stod for underholdningen med leker, opptredener og samvær.
Båttur til Mandal
Sommeren ble ikke bare tilbrakt på Sundet. Allerede den andre dagen gikk turen inn til Risør, og i løpet av oppholdet skulle det bli mange besøk til den lille kystbyen. Her kjøpte Kari søtsaker og småting, klippet seg og gikk på kino. Selv om hun syntes Risør var en søt og sjarmerende by, la hun merke til at den hadde færre butikker enn hjembyen Kristiansand.
Kari var nøye med å dokumentere oppholdet i dagboken sin. Alle innkjøp ble sirlig ført inn, sammen med notater om dagens hendelser. Hun skrev også ned hva som ble servert til middag, og om turene for å lete etter blåbær, samt handle moreller og bringebær fra en nærliggende gård.
En uke inn i oppholdet dro flere av jentene på en organisert tur til en speiderleir i Mandal. På vei frem og tilbake stoppet de i Lillesand for å overnatte. Her besøkte de Sørlandet Sommerleir for gutter, som var drevet av søstrene Hansens bror, Thorvald Langaard. På speiderleiren traff hun flere kjente fra Kristiansand. Det var også mange gutter som ønsket å snakke med jentene fra «Sundet». Guttene var både irriterende og spennende. På hjemturen fikk hun et godt øye til en av guttene på sommerleiren i Lillesand. I dagboken skrev hun: «Blev forelsket i en gutt. Mørk, blå øine, grå side bukser, blå bluse med hvit pulover med en rød kant på».
Late dager på «Sundet»
Mye av tiden på «Sundet» gikk med til å sole seg, øve på å svømme og ikke minst stupe, noe Kari syntes var spesielt utfordrende – særlig når andre så på. «Frk. Helene sa at hvis jeg vilde ha stup nu måtte jeg skynde meg, for Marianne og hun skulde gå. Jeg vilde ikke for der var så mange i vannet og kø for stupebrettet. En stund efterat hun var gått stupte jeg alikevel fra brettet. De andre sa det var fint.»
Etter seks uker på sommerleir var det på tide å reise hjem med bagasjen full av inntrykk og opplevelser. Før hun reiste fikk hun alle deltakerne på sommerleiren til å skrive navnet og adressen sin i dagboken, slik at de kunne holde kontakten.
Onsdag 10. august 1932 var det tid for avreise fra Sundet. Kari hadde pakket koffertene og tok farvel før hun ble kjørt til brygga i Risør for å ta kystruta hjemover. Hun gledet seg til å komme hjem etter en innholdsrik sommer. Gleden var stor da hun la merke til lillebroren Helge på kaia i Kristiansand. Han kom sammen med faren, moren og farmoren. Det var godt å komme hjem.
Avtrykk etter Sundet sommerleir
På KUBEN i Arendal finnes dagboken til Kari Hammer (1918-1970), som hun skrev under oppholdet på Sundet Sommerleir i 1932. Dagboken er registrert som et eget arkiv kaldt PA-3226 Hammer, Kari. På KUBEN finnes også arkivet etter Sundet Sommerleir. Dette arkivet omfatter en kassabok, fotografier og et fotoalbum med bilder fra sommerleiren. Begge arkivene er tilgjengelig på KUBENs lesesal.
Skrevet av Yngve Schulstad Kristensen, arkivar, Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv: PA-3226 Hammer, Kari, PA-1541, Sundet sommerleir og pensjonatskole
Kristensen, Y. S. (2022/2023). Lillesandssøstrene som brakte «Summer Camps» til Norge. I Årsskrift (Vestre Moland og Lillesand historielag) (Nr. 18).
