Den 16. april 1920 ble Sørlandets kredts av Norske fotografers landsforening stiftet med arendalsfotografen Magnus Løvold som første formann. Det påfølgende året telte foreningen femten medlemmer fra Mandal i vest til Risør i øst. Foreningen som senere tok navnet Sørlandske Fotograflaug var en regional interesseorganisasjon for profesjonelle fotografer på Agder. Landsforbundet hadde blitt dannet allerede i 1894 under navnet Fagfotografenes Forening.
En av de femten medlemmene i den regionale foreningen var Gustav Robert Norberg. Fotografen som holdt til i Tvedestrand var en av få sørlandsfotografer som også hadde vært medlem av landsforeningen. Norberg hadde i 1920 over tyve års erfaring som fagfotograf. Fotografyrket var imidlertid hans andre yrkeskarriere. Han hadde lenge hatt havet som levebrød, men en svært uheldig hendelse fikk han til å endre karrierevei.
Gustav Robert Norberg ble født i Sverige i 1870. Faren var svensk sjømann og moren var fra Flosta. Da Robert var 7 år gammel flyttet familien til Norge og bosatte seg på Borøya utenfor Tvedestrand. Etter endt skolegang dro han i likhet med mange andre unge menn til sjøs. I begynnelsen av 20 årene ble han utdannet til styrmann.
Livet skulle stake ut en ny kurs for Norberg da han var i slutten av 20-årene. På en av seilasene ble Norberg syk av malaria noe som førte til at han mistet hørselen og fikk svekket balanseevne. De fysiske utfordringene førte til at karrieren som styrmann måtte oppgis. I stedet måtte han finne en ny levevei.
I 1897 dro Norberg til Christiania hvor han gikk i lære hos fotograf Theodor Finne. Etter halvannet år i lære returnerte han til Borøya hvor han startet egen praksis. I 1899 kjøpte han fotograf Aunes atelier i Tvedestrand. Her virket han som fotograf i 40 år og avviklet virksomheten som 69-åring i 1939.
Norberg tok også oppdrag rundt omkring i Norge. Med telt og apparat på ryggen dro han fra bygd til bygd og fotograferte. Han fotograferte også mye på Borøya hvor han bodde frem til han døde i 1954. I fotosamlingen han etterlot finnes det mange bilder fra små og store begivenheter på Borøya og omegn.
Ved KUBEN i Arendal oppbevares en fotosamling etter Gustav Norberg. Den omfatter 150 glassplater fra perioden 1900-1925. Samlingen er en liten del av hele hans produksjon og inneholder familiebilder, portretter, begivenheter, fest og hverdag i familien, og nabolaget i Tvedestrand og omegn. Alle bildene er digitalisert og publisert på agderbilder.no. På KUBEN oppbevares også hans fotoutstyr.
Skrevet av Yngve Schulstad Kristensen arkivar,
Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN
Kilder:
Arkiv PA-2445 – Norberg, Gustav Robert
Hvoslef, Kjell Lund. Sørlandet fag-fotografer og Sørlandske fotograflaug 1850-1920-1988. 1988
Danielsen, Daniel og Jensen, Sophus. Dypvåg: Gårds- og slektshistorie. Bind 1. Kildahls boktrykkeri. 1965
Agderposten 13.9.1945
