Fornøyelsesavdelingen på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936 utsnitt
1901-1939, Arendal, Hverdagsliv, Næringsliv

Varemessen i Arendal i 1936

I strålende sommervær ble Varemessen i Arendal høytidelig åpnet lørdag 11. juli 1936. Åpningen ble foretatt av hovedkomiteens formann, bryggerieier Wilh. Christensen, sammen med byens ordfører, Niels Barth. Etter ordførerens åpningstale ble det avfyrt salutt, etterfulgt av fremføring av «Arendalsangen». Deretter strømmet de mange fremmøtte inn på messeområdet.

Fornøyelsesavdelingen på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936. Foto: Jacobsen. Bildet viser et stort uteområde fylt med mennesker som deltar på en fornøyelsesavdeling under en messe. I forgrunnen står små grupper av mennesker spredt rundt på en gressdekt plass. De fleste er kledd i typiske 1930-tallsklær som kåper, dresser, hatter og kjoler. På midten av bildet ligger messeområdet tett med folk. Her står flere boder, telt og attraksjoner. Et stort apparat som ligner en karusell eller en mekanisk huske med høye metallstativ reiser seg midt i bildet. Flere flaggstenger med norske flagg står rundt området. Til venstre og høyre finnes store telt og små bygninger knyttet til messen. Bak i bildet ser man en bratt skråning med trær, gjerder og noen enkle tribuner. Helt bakerst skimtes hus og bygninger i et kupert landskap. Tekst nederst på bildet sier: "Varemessen i Arendal 1936 – Erling Larson's Fornøyelsesavdeling." Stemningen virker travel og livlig, med mange som beveger seg rundt for å se på ulike attraksjoner.

Arendals første varemesse

Dette var byens første arrangement i sitt slag, og over to sommeruker skulle byens innbyggere og tilreisende få anledning til å oppleve et bredt utvalg av utstillinger innen håndverk, industri, hagebruk, husflid, jordbruk, meieridrift, turistnæring, skipsfart og handel. Samtlige utstilte varer var norske, og flere av dem var lokalprodusert. Utenlandske produkter var ikke tillatt, da målet med varemessen var å styrke interessen for og salget av norske varer.

Tidspunktet for messen var lagt til sommeren, i håp om at de mange sommergjestene på Sørlandet ville ta turen til Arendal. Messestyret håpet på et besøkstall på mellom 50 000 og 60 000. Opprinnelig var planen å åpne messen samtidig med at Sørlandsbanen nådde Arendal året før, men siden jernbaneåpningen fant sted i november, ble arrangementet utsatt. Arendal måtte lokke med sol, sommer og feriestemning.

Bilbanen i fornøyelsesavdelingen på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936. Foto: Jacobsen. Bildet viser en utendørs fornøyelsesattraksjon på et messeområde. I forgrunnen står en oval innhegning omgitt av et lavt gjerde med tettstilte trestakitter. Innenfor gjerdet ligger en kjørebane for små elektriske biler. Banen er flat og har en liten trehytte plassert omtrent i midten. Rundt hytta står flere små støtfangerbiler parkert, og noen står delvis ut på banen. Over banen henger en rekke flagg i en snor — blant annet landsflagg — festet mellom høye stolper. Det henger også flere små lamper fra samme snor, som lyspærer i en dekorativ belysningsrekke. I bakgrunnen står et pariserhjul. På begge sider av banen er det mange mennesker som går rundt eller står og ser utover området. De er kledd i 1930‑tallsmote — kvinner med kjoler og hatter, menn med dresser og hatter. Lenger bak til høyre står et stort telt med spisst tak. På venstre side av bildet skimtes flere boder og bygg som hører til fornøyelsesavdelingen. Stedet har tydelig preg av en travel og livlig messeplass fra mellomkrigstiden.

Mange lokale utstillere

Messeområdet ble lagt til Barbu skole og områdene rundt. Både skolebygning, samt gymsalen ble tatt i bruk. Messens restaurant ble etablert på Sangerhallen med en uterestaurant foran bygningen. Her var det også mulig å nyte alkoholholdig drikke. Fornøyelsesavdelingen med pariserhjul, bilbane og ulike basarer ble plassert på fotballbanen til Grane, og i terrenget rundt skolen, Sangerhallen og skolen ble det oppført paviljonger og stands for utstillerne.

Kioskboder på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936. Foto: Jacobsen. Bildet viser et kiosk- og salgsområde på en messe eller markedsplass. Midt i motivet står en lang, lav bygning med flere åpne kioskutsalg vendt mot plassen. Bygningen har flatt tak med en rekke stolper som stikker opp langs kanten. Over flere av utsalgsdiskene henger skilt med teksten "Fuhr Flytende Frukt". I utsalgene ses flere personer som betjener kunder. Flere mennesker står foran bodene. Noen ser ut til å handle eller prate med ekspeditørene, mens andre bare står og betrakter området. De fleste er ikledd lyse eller mørke 1930‑tallsklær – menn med hatter og jakker, kvinner i kjoler og hodeplagg, og ett barn i lyst antrekk som står midt i plassen og ser mot bodene. I forgrunnen er det en åpen, flat plass, trolig grus- eller jorddekke. To flaggstenger står i bildet, én nær midten og én til høyre, begge uten flagg synlig i rammen. Bak kiosken skimtes andre små bygg og konstruksjoner, noe som antyder at dette er en del av et større messeområde.

Det var om lag 150 påmeldte utstillere på messen. Mange lokale bedrifter benyttet muligheten til å vise frem sine produkter. Arendals Møbelfabrikk, K.K. Lien & co, Norsk Elektrisk Glødelampefabrikk og Tangen Reberbane hadde alle stands under industriutstillingen. Under håndverksutstillingen fantes flere lokale håndverkere og håndverksforeninger. Det var også satt av et lokale til kunst, der lokale malere som Julius Smith, Fred. Terkelsen, Ingeborg Thygesen, Rigmor Holer og Solveig Ramnes viste frem sine verk.

Tilfredse arrangører

Arendalsmessen ble rundet av med et storslått fyrverkeri ved midnatt 26 juli. På avslutningsdagen besøkte nærmere 6 000 mennesker messen. I etterkant kunne messestyret opplyse at over 50 000 mennesker hadde lagt turen innom varemessen i løpet av de to ukene den varte. Det ble samtidig konstatert at messen ville gå i økonomisk balanse.

Folksomt i fornøyelsesavdelingen på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936. Foto: Jacobsen. Bildet viser et stort folkeliv på et utendørs messeområde. Foran i bildet ligger flere store telt med skrå tak. Bak teltene ser man et område med mange mennesker som beveger seg mellom boder, attraksjoner og stands. Midt i motivet ligger en rund kjørebane for små elektriske biler, der flere små kjøretøy er i bevegelse. Rundt banen står og går mange besøkende. Til høyre for banen skimtes et rundt bygg eller telt med stripet tak, sannsynligvis en annen attraksjon. I bakgrunnen strekker det seg en lang rekke boder og konstruksjoner bortover mot venstre. Mange flaggstenger står spredt gjennom området, noen med flagg heist. Folkemengden er tett og fyller store deler av plassen. Bak messeområdet ligger en bratt skråning med gjerde og sittebenker eller tribuner. Øverst på høyden og utover i horisonten sees en kirke med spiss tårn og mange trehus spredt i det kuperte landskapet. Hele scenen fremstår som en travel og livlig dag i fornøyelsesavdelingen på en varemessse.

Messen bidro også til positive økonomiske ringvirkninger for næringslivet og hotellbransjen i Arendal. Mange besøkende la igjen penger i Arendal sentrum både før og etter messen. Samtidig meldte flere aviser at varemessen hadde vært god reklame for både byen og Aust-Agder.

Kveld i fornøyelsesavdelingen på Idrettsplassen under varemessen i Arendal i 1936. Foto: Jacobsen. Bildet viser et fornøyelsesområde på kveldstid under en messe. Det er mørkt, og lys fra attraksjoner og boder lyser opp scenen. Midt i bildet står et stort pariserhjul opplyst av mange små lyspærer som danner en klar sirkel mot den mørke himmelen. Rundt pariserhjulet ligger flere boder og små bygninger med sterke utendørslamper som lyser opp området. Det er mange mennesker på plassen, men de fleste fremstår som mørke silhuetter mot det sterke lyset fra attraksjonene. Til høyre står et telt med lyst, konisk tak, også opplyst. Langs kantene av plassen står flere flaggstenger. Noen flagg kan skimtes, men detaljene er vanskelig å se på grunn av mørket. Nederst i bildet, skrevet med hvit skrift, står teksten: "Varemessen i Arendal 1936 – Erling Larson's Fornøyelsesavdeling." Motivets helhet viser et livlig kveldsarrangement med lys, aktivitet og et stort antall besøkende.

I arkivet

I arkivet etter Arendal Handelsstands Forening, som er oppbevart på KUBEN i Arendal, finnes det en utklippsbok som rommer mye av varemessens historie. Arendal Handelsstands Forening var hovedarrangør av arrangementet. Utklippsboken inneholder foto, avisutklipp, billetter, messekataloger og annet knyttet til varemessen. På arkivportalen.no kan man få en mer detaljert oversikt over hva arkivet etter Arendal Handelsstands forening inneholder. Arkivet er tilgjengelig på KUBENs lesesal.

Skrevet av Yngve Schulstad Kristensen, arkivar ved Aust-Agder museum og arkiv, avd. KUBEN

Kilder:
Arkiv PA-2305 Arendal Handelsstands forening, Z02 L0001 Varemessen i Arendal
Aviser: Agderposten, Tiden, Dagbladet, Grimstad Adressetidende, Nordisk Tidende

Kommentarfelt